Lachgas en gezondheid

Geen veilige gebruikslimiet

In zijn notitie van maart 2026 herhaalt het RIVM de conclusie van de risicobeoordeling: er is geen veilige gebruikslimiet. Zelfs het inademen van één ballon kan al leiden tot tintelingen in handen en voeten, wat kan wijzen op schade aan hersenen of zenuwen.

Risico’s op korte termijn

• Duizeligheid, hoofdpijn en misselijkheid. Het Trimbos-instituut noemt ook tintelingen in handen en voeten.
• Bijna-bewustzijnsverlies. DrugsInfo beschrijft het effect als een gevoel van bijna buiten bewustzijn raken. Daardoor kun je vallen of je bezeren.
• Zuurstof. Medisch lachgas wordt altijd met zuurstof toegediend. Bij recreatief gebruik ontbreekt die zuurstof.
• Bevriezing. Brandwondencentra hebben ernstige vrieswonden gemeld bij mensen die ballonnen vulden uit grote tanks.
• Verkeer. Lachgas verstoort waarneming en coördinatie; de rijvaardigheid is volgens DrugsInfo waarschijnlijk het eerste uur verminderd.

Risico’s op lange termijn

Het grootste gezondheidsrisico is schade aan het zenuwstelsel. Lachgas maakt vitamine B12 onwerkzaam. Bij veel of vaak gebruik kan dat leiden tot een functioneel tekort, met klachten als tintelingen, gevoelloosheid, krachtverlies en loopproblemen. Het Trimbos-instituut waarschuwt dat overmatig gebruik kan leiden tot zenuwschade en in het ergste geval tot verlamming. Lees de verdieping op Lachgas en zenuwschade.

Afhankelijkheid

Frequente gebruikers melden craving en gewenning, en volgens het RIVM zijn er steeds meer signalen dat een deel van de gebruikers tekenen van verslaving vertoont. Lees meer op Lachgas en verslaving.

Wie loopt extra risico?

Volgens DrugsInfo zijn jongeren en mensen met een lage B12-waarde — bijvoorbeeld door een vegetarisch of veganistisch eetpatroon — mogelijk kwetsbaarder. Extra vitamine B12 slikken tijdens gebruik lijkt het risico niet te verkleinen.

Wat laten de cijfers zien?

Het recreatieve gebruik is sinds 2019 gedaald: in 2024 had 0,5% van de volwassenen in het afgelopen jaar lachgas gebruikt, tegen 2,7% in 2018. Tegelijk stegen de informatieverzoeken over lachgas bij het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum van 24 in 2023 naar 48 in 2024, en nemen meldingen van neurologische klachten volgens het RIVM toe. Er blijft een kleine, kwetsbare groep met ernstige klachten.

Wat zien Amsterdamse artsen?

In augustus 2019 meldde een neuroloog van het Amsterdamse OLVG via AT5 dat het aantal patiënten met neurologische klachten door lachgas was verdrievoudigd: van vier in 2018 tot twaalf in 2019 tot dan toe. Volgens het RIVM stegen na 2019 vooral in Amsterdam ook de verwijzingen naar revalidatie; sinds 2023 nemen die af. Zie ook Lachgas in Amsterdam.